무릎퇴행성관절염의 증상과 원인은?

 

 

걷거나 움직일 때마다 무릎이 뻐근하고 통증이 느껴지는 경험을 해보셨나요? 우리 무릎 관절은 일상에서 많은 압력을 견디고 있어 손상되기 쉽습니다. 특히 나이가 들면서 발생할 수 있는 흔한 질환 중 하나가 무릎퇴행성관절염입니다. 이 질환은 관절의 연골이 점차 마모되고 퇴화하면서 통증과 불편함을 초래하는 상태로, 나이가 들수록 누구에게나 찾아올 수 있는 일반적인 문제입니다. 이번 글에서는 무릎퇴행성관절염이 왜 생기는지, 그리고 어떻게 관리하면 좋은지 알아보겠습니다.

 

 

무릎퇴행성관절염이란 무엇일까요?

무릎퇴행성관절염은 관절의 연골 손상으로 인해 발생하는 질환입니다. 무릎 관절은 평소 연골에 의해 보호되어 관절끼리의 마찰을 줄이며 부드럽게 움직일 수 있습니다. 하지만 나이가 들수록 이 연골이 점차 얇아지고 마모되면서, 연골이 닳아 없어지게 되면 관절이 직접 맞닿아 염증과 통증이 생깁니다. 무릎은 체중을 지탱해야 하므로 연골 퇴화가 다른 관절보다 빠르게 진행될 수 있습니다.

무릎퇴행성관절염의 원인

이 질환의 주된 원인은 나이입니다. 나이가 들면 연골이 자연스럽게 마모되고 약해지며, 무릎 관절에 점차 영향을 미칩니다. 그러나 나이 외에도 여러 요인이 퇴행성관절염을 일으킬 수 있습니다.

• 체중 증가: 체중이 많이 나가면 무릎에 가해지는 압력이 증가해 연골이 더 빨리 마모됩니다. 비만은 무릎퇴행성관절염의 주요 원인으로 알려져 있으며, 체중이 많이 나갈수록 관절 부담이 커집니다.
• 무리한 운동과 활동: 과도한 운동이나 반복적인 무릎 부상은 관절에 큰 부담을 주어 연골 손상을 유발할 수 있습니다. 특히 무릎 주변의 근육이 약한 상태에서 무리한 운동을 하면 연골이 쉽게 손상될 수 있습니다.

무릎퇴행성관절염의 관리 방법

무릎퇴행성관절염은 완치보다는 꾸준한 관리가 중요합니다. 이미 손상된 연골은 되돌리기 어렵기 때문에, 증상을 완화하고 일상 활동을 유지할 수 있도록 적절한 관리를 해야 합니다.

1. 체중 관리: 체중을 적절히 유지하면 무릎에 가해지는 압력이 줄어들어 연골 손상의 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
2. 규칙적인 저강도 운동: 지나친 운동은 오히려 관절에 무리를 줄 수 있어, 가벼운 걷기나 수영 같은 저강도 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 무릎 주변 근육을 강화하는 스트레칭이나 근력 운동도 도움이 됩니다.
3. 통증이 있을 때는 약물 치료: 통증이 심할 때는 소염 진통제를 사용해 염증과 통증을 줄일 수 있습니다. 하지만 약물에 지나치게 의존하기보다는 물리 치료나 온열 요법 등 비약물적 치료를 병행하는 것이 좋습니다.
4. 수술적 치료: 관절 내시경 수술로 손상된 연골을 제거하거나, 인공 관절 치환술로 손상된 무릎을 대체할 수도 있습니다. 그러나 수술은 마지막 수단으로 고려하며, 보존적 치료로 무릎을 보호하는 것이 우선입니다.

무릎퇴행성관절염, 어떻게 하면 증상을 줄일 수 있을까요?

무릎퇴행성관절염은 누구에게나 나타날 수 있는 질환이지만, 꾸준한 관리로 증상을 완화할 수 있습니다. 무리하지 않으면서도 지속적인 운동과 체중 관리를 통해 무릎 관절을 보호하는 것이 중요합니다. 퇴행성 관절염으로 인한 통증이 있다면, 적절한 관리와 치료를 통해 통증을 줄이고 일상 생활을 보다 편안하게 유지할 수 있습니다.

 

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